Un regard sur le passé : En conversation avec Rudolf Himmelsbach
Le mois dernier, Rudolf Himmelsbach nous a rendu visite peu avant son 89e anniversaire. Forgeron de métier, il a travaillé de 1955 à 1958 dans notre forge à marteaux de Hausach. Suite à un article de journal, il a demandé s’il pouvait visiter NEUMAYER. Nous avons accepté avec plaisir. Dirk A. Neumayer a appris beaucoup de choses intéressantes sur le passé.
À l’époque, NEUMAYER comptait environ 10 employés qui travaillaient en deux équipes. Dans la forge, on pratiquait principalement le forgeage libre. C’était alors un véritable « travail de titan », comme le raconte Rudolf Himmelsbach. « Nous avions des pièces sous le grand marteau qui pesaient jusqu’à 100 kg. » En tant que conducteur de marteau, il travaillait avec deux collègues sur un marteau de 400 kg et un marteau de 800 kg. Des anneaux de 30 à 40 kg étaient fabriqués par forgeage libre. Les ouvriers ne savaient pas à quoi servaient les pièces, ils se contentaient d’exécuter les commandes. Pendant que le matériau était chauffé pour la transformation, Himmelsbach profitait souvent de ce temps pour fabriquer ses propres outils de travail, principalement des pinces à feu.
Le risque de blessure était élevé dans les années 50 du siècle dernier. Une fois, un marteau manié par un collègue est tombé de manière inattendue et a arraché la pince de la main de Rudolf Himmelsbach. Le coup a été violent et la main tellement blessée qu’il a été malade pendant longtemps. Heureusement, il n’en est resté aucune séquelle et il a pu reprendre son travail bien-aimé. « Nous n’avions pas encore de vêtements de protection à l’époque. Nous ne pouvions pas mettre de gants, il faisait tellement chaud que les mains ne le supportaient pas. » Seuls des chapeaux de feutre permettaient d’atténuer un peu la chaleur venant de l’avant.
Au cours des trois années où Himmelsbach a travaillé chez NEUMAYER, il y a eu une « grande nouveauté ». L’entreprise est passée au forgeage en matrice pour produire de petites pièces en série. « C’était un travail agréable et plus facile », se souvient le vieux forgeron. Mais les ouvriers n’arrivaient pas à suivre la production. C’est pourquoi la direction de l’entreprise versait une prime de 1 à 3 pfennigs pour chaque pièce fabriquée. Cela a motivé les jeunes ouvriers qui se sont mis au travail avec acharnement – au grand dam des collègues plus âgés qui ne pouvaient plus suivre. Himmelsbach estime qu’ils forgeaient 3000 à 4000 pièces par jour. De plus, la rémunération était très bonne. En 1957, il a construit une maison pour lui et sa famille et a toujours pu payer toutes les factures.
NEUMAYER était déjà innovant à l’époque et essayait de nouvelles choses. Un jour, le chef d’atelier est venu voir Rudolf Himmelsbach avec la mission de forger des écrous hexagonaux et lui a demandé si c’était possible. « J’ai longtemps réfléchi à la manière d’y parvenir. C’étaient des écrous énormes. La première pièce n’a pas vraiment fonctionné, mais les autres, je les ai bien réussies », raconte fièrement Himmelsbach. Le chef d’atelier était très satisfait.
Grâce aux bonnes relations entre eux, il aimait travailler chez NEUMAYER. Il s’entendait surtout bien avec le chef d’atelier Sepp Schmidt, qui l’a encouragé. Himmelsbach se souvient également bien du directeur de l’époque, Richard Neumayer senior, dont la femme Johanna travaillait également dans l’entreprise. Elle apportait les nouvelles planches de chêne pour les marteaux et était très темпераментvoll. Le père de Richard Neumayer senior, Heinrich, avait déjà plus de 80 ans à l’époque et venait de temps en temps à la forge. Himmelsbach se souvient encore : « Il m’a beaucoup soutenu et m’a donné de nombreux conseils techniques que j’ai volontiers acceptés. » Il se souvient également avec plaisir des excursions d’entreprise communes, par exemple à Munich, à la Hofbräuhaus.
Le travail pénible dans la forge a fait son œuvre. Rudolf Himmelsbach a subi une hernie discale qui a pu être guérie, mais en pensant à l’avenir, il a décidé, le cœur lourd, de choisir un travail plus léger. En septembre 1958, il a quitté l’entreprise NEUMAYER.
Nous le remercions chaleureusement pour ses aperçus du passé et lui souhaitons tout le meilleur et une bonne santé pour l’avenir.
Remarque : Certaines citations proviennent de ses mémoires qu’il a mis à notre disposition.
